かつて、 彗星は 、非常に速く動いている何かによって空に縞模様が突然現れるのを見て、人々に恐怖を引き起こしました。今日、彗星は非常に不規則で小さく壊れやすい天体であることがわかっています。この地球上でも時々見えるもの、つまり周期性があるものもあります。それらの軌道は非常に楕円形であるため、 太陽 に近づくと、通常は 冥王星 をはるかに超えた深宇宙に打ち上げられます。
NASAが2013年に撮影したアイソン彗星。地球から1億5,600万kmの距離を通過した。写真：NASA。
より具体的に言うと、彗星は「汚れた氷の石」です。氷は固体状態から直接気体状態に変化する揮発性物質によって形成され、「土」はさまざまなサイズの塵や石によって形成されます。
彗星の部分は次 のとおりです。
- 毛髪または昏睡 : 彗星の核または大気を覆っているかのように、核の上の星雲として現れます。これは彗星の尾の起源であり、 水素 と 酸素 をベースとした単純なガスを含んでいます。
- 尾部 : 尾部は昏睡状態における 太陽風 の作用によって形成されます。太陽に近づくほど太陽風の作用が大きくなり、彗星の尾は大きくなります。
- 核 : 直径は数キロメートルで、彗星で起こるすべての現象は核から始まります。太陽に近づきすぎると物質を失い、それが昏睡状態となり、それが尾になります。
彗星の平均寿命は1000万年を超えません。太陽の重力場に捕らえられて彗星になる前は、宇宙をさまよう凍った原子核にすぎません。彗星の周期性はその軌道を通じて知ることができます。
- 放物線または双曲線 : 太陽に一度だけ接近し、深宇宙に戻ります。これらは定期刊行物ではありません。
- 楕円形 : 周期彗星です。惑星、主に 木星 と 土星 の影響によって引き起こされる軌道。
太陽から遠く離れている場合、その物質は固体で凍結します。太陽に近づくと尾とコマが形成されます。紫外線を吸収すると、化学プロセスによって水素が放出され、彗星の重力から逃れて一種の水素エンベロープを形成します。このようなプロセスは 地球 からは観察できませんが、いくつかの宇宙望遠鏡がそれを検出することができました。
アメリカ宇宙機関（NASA）などの機関によって登録された彗星がいくつかある。最も有名な ハレー彗星 は、すでに私たちの古い知人です。発見されたのは 1705 年ですが、天文学者は人類がずっと前に空でそれを目撃していたと信じています。その頻度は 75 年ごとで、最後に出現したのは 1986 年 2 月 9 日でした。彼の次回の訪問は 2061 年 7 月 28 日の予定です。彼の頻度は中程度と考えられており、非常に優れた解説者です。発見者はエドモンド・ハレーでした。
彗星の研究は、惑星の軌道面に近い面にある短周期彗星（200年未満）から始まりました。 1950 年に、ヤン ヘンドリック オールト (1900-1992) は、彗星核の巨大な「雲」が太陽の周りを周回しており、これらの核は異なるサイズを持つだろうというモデルを提案しました。妨害されると、これらの物体は 太陽系 の中央に接触するでしょう。この雲は現在 オールトの雲 として知られています。
1951 年に、ジェラルド ピーター カイパー (1905-1973) は、短周期彗星は 海王星 の軌道のすぐ外側から始まる平らな領域から来ると提案しました。現在、この地域は カイパー ベルト として知られており、少なくとも 10,000 個の天体で構成されています。今日に至るまで、カイパーの研究は短周期彗星に関して受け入れられていると考えられています。
参考文献:
http://www.if.ufrgs.br/ast/solar/portug/comet.htm
http://www.cdcc.sc.usp.br/cda/aprende-basico/sistema-solar/cometas.html
http://www.observatorio.ufmg.br/pas56.htm
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