これらの構造は、楕円形の上皮内器官であり、基底膜から味孔として知られる小さな開口部まで器官全体に広がる紡錘形の細胞のセットで構成されています。
紡錘体細胞は 3 つの異なるタイプに細分されます。
- 暗色細胞または I 型。
- 透明細胞または II 型。
- 中間またはタイプ III 細胞。
現在までのところ、3 つのタイプすべてが化学受容に関連しているのか、それとも 2 つあるのか、それとも 1 つだけなのかは明らかではありません。 I 型細胞と II 型細胞には、光に面した端に微絨毛があり、これはすでに味毛として説明されています。また、基底細胞として知られる 4 番目のタイプの細胞もあり、これは仮説上は 幹細胞 であり、他の細胞を生み出す役割を担っています。
各味蕾には、感覚細胞で終わる樹木状の神経終末があります。これらは、甘味、酸味、苦味、塩味などの感覚を区別することができます。各味蕾は異なる味を感知する能力を持っていますが、舌の異なる領域によって 4 つの味に対する感受性が異なると考えられています。
体を構成する他の「表面」細胞と同様に、味蕾は継続的に磨耗と交換を繰り返します。したがって、味蕾の構造は年月とともに減少するため、赤ちゃんは大人と比較してより多くの味蕾を持っています。
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